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Crete Senesi
Bienvenus dans le panorama le plus photographié du monde. Il n’y a pas, en effet, dans l’imaginaire collective de chacun de nous, un angle de paysage qui, peut-être sans en rendre compte, n‘est pas une photo instantanée de cette grande mer d’argile qui s’étend au sud de Sienne, une continuité de collines suggestives et arrondies, où les bois presque inexistants cèdent l’espace à une entente infinie de blés et de pâturages capables de changer les couleurs selon les saisons.
Les Crete Senesi (littéralement signifient les Argiles de Sienne) sont un monde unique. Si quelqu’un leur a donné la définition de « lunaires » c’est parce qu’il ne les a pas vu au printemps, lorsque l’explosion de la nature transforme les champs en vagues vertes alimentées par le vent, ou en automne, lorsque les charrues des agriculteurs remettent à nu l’argile du sol aux reflets violets.
Les Crete le sont sans doute une terre d’agriculture, de blé surtout. Mais aussi terre de bergers : ce n’est pas un hasard que son fromage « cacio pecorino » est célèbre, unique par son goût dérivant du lait lui même aromatisé par les herbes des pâturages. Terre d’oliviers qui produisent le renommé huile DOP « Terre di Siena », et de truffes, vue que spécialement dans les Crete se trouve une qualité de truffes blanches la plus rare et la plus renommée d’Italie.
Il y a peu de pierres, dans cette région argileuse aux horizons infinis. Tout ou presque tout est construit de brique donc d’argile (creta) : des merveilleuses fermes qui isolées émergent sur les sommets des collines, bordés de cyprès, jusqu’aux grands monuments qui orientent le territoire comme des points cardinaux, de l’abbaye de Monte Oliveto (un vrai chef-lieu spirituel des Crete Senesi, avec son merveilleux cloître décoré de fresques de Sodomia et de Signorelli) à la Gracia di Cuna (Grange industrielle antique), au château de San Giovanni d’Asso aux murailles de Buonconvento.
Seulement à Rapolano, terre de thermes et de travertin, la « pierre » est le patron. La pierre et la brique se retrouvent merveilleusement, à la fin, à Asciano, chef lieu séculaire de ce territoire, où à coté des murailles du XIVème siècle et de l’architecture romane de la basilique de Santa Agata se retrouvent les trésors artistiques du Palazzo Corboli, glorieux palais médiéval transformé en un riche musé.
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